Масштаб - это размер изображения на любой карте.
Т.е. это количество земли, помещенное в 1 см карты, так как Земля настолько большая, что в реальном размере ее изобразить невозможно.
Масштабы бывают крупные, средние и мелкие. Крупные используют для топографических карт (например, в 1 см 100м). Мелкомасштабные обычно показывают нам страны, города, материки, мир в целом (Масштаб может быть в 1 см - 900 км)

Масштаб - это величина, которая показывает во сколько раз объект уменьшен или увеличен по сравнению с его реальными размерами. Существует 3 вида масштабов: численный, именованный и линейный. 
Он необходим для того, чтобы понять насколько подробна данная карта/насколько подробен глобус/рисунок/аэрофотоснимок.

~ Удачи в Географии! ~