История Индии началась с возникновенияХараппской цивилизации, расположившейся в долине реки Инд, наибольший расцвет которой пришёлся наIII тысячелетие до н. э.[1] За Индской цивилизацией последовал ведийский период, продолжавшийся вплоть до V века до н. э. Ведийская цивилизация послужила основой для индуизма и других культурных аспектов раннего индийского общества.

Начиная с VI века до н. э. на территории Индии появилось множествоМахаджанападов — независимых княжеств и республик[2]. В III веке до н. э.большая часть Южной Азии объединилась в Империю Маурьев под управлениемЧандрагупты Маурьи. Наибольшего расцвета империя достигла при правлении буддийского царя Ашоки[3]. В начале II века до н. э. Индия пережила череду нападений со стороныЦентральной Азии, результатом которых стало образование на территории Индийского субконтинента Индо-греческого, Индо-скифского и Индо-парфянского царств, а также Кушанской империи. В III веке начался период правления династии Гуптов, который принято считать «золотым веком» Индии[4].

В Южной Индии в разное время доминировало несколько династий, включая такие как Чалукья, Чера, Чола,Кадамба, Паллава и Пандья. Под покровительством этих правителей в Индии расцвели наука, искусство,литература, астрономия и философия.