Главная проблема цветной металлургии - страны с промышленными запасами цветных металлов (развивающиеся страны) мало используют для производства продукции сами (продают развитым странам), и страны - потребители (развитые страны) цветных металлов имеют чаще небольшие запасы сырья.
Вторая проблема - истощение ресурсов цветных металлов, в результате рост цен на сырье.
Третья проблема - экологическая - загрязнение окружающей среды при добыче и первичной переработке в развивающихся странах. Происходит вынос "грязных" производств из развитых стран в развивающиеся.
Четвертая проблема - в развитых странах происходит концентрация производств в портах (куда привозят руду) - ухудшение экологической обстановки в акваториях портов.
Перспективы развития:
- использование новых технологий при добыче - решение экологической проблемы (частично)
- использование новых технологий при переработке (добиться минимального количества отходов при выплавке металлов из руды, уменьшение экологического воздействия на природу при переработке)
- уменьшение ресурсоемкости современных производств, 
- появление новых сплавов с заранее заданными свойствами - использование имеющихся ресурсов более рационально