В Индокитае и на крупнейших островах горные цепи окаймляют обширные низменности, прорезанные полноводными реками. Для рек этой области характерна интенсивная эрозионная деятельность, многие из них образуют широкие дельты; местами у побережий образовались равнины, сложенные аллювиальными наносами, морская береговая линия вблизи устьев больших рек непрерывно меняется.
В Юго-Восточной Азии преобладают красноземные и латеритные почвы, по большей части сильно оподзоленные; на таких почвах успешно разводят чай, кофе и многие другие плантационные культуры. На склонах и в окрестностях вулканов образовались весьма плодородные вулканические почвы. Очень плодородны также аллювиальные почвы в долинах больших рек в их среднем и нижнем течении; это основные районы разведения риса и центры максимального сосредоточения населения.