Невозможно представить архитектурный облик Костромы без каменных строений XVI в. в Ипатьевском монастыре, расположенном в полутора километрах от центра города. Возвышение бояр Годуновых, ведущих свой род от основателя монастыря Дмитрия Зерно, способствовало превращению рядовой обители в крупный феодальный центр. В результате пожертвований Годуновых и других лиц земельные владениями Ипатьевского монастыря к концу столетия выросли вчетверо: к 1600 г. он имел 13525 десятин пахотной земли с 442 поселениями.

Создан монастырь, по-видимому, в период возвышения Костромы как центра удельного княжества во второй половине XIII в. Это был укрепленный пункт на подступах к городу. По преданию, монастырь основал татарский мурза Чет, направлявшийся на службу к Московскому князю Ивану Калите, в знак своего чудесного исцеления. Чет по дороге заболел, и на месте будущего монастыря ему явилась Богородица с апостолом Филиппом и священномучеником Ипатием Гангрским.