Комплексное изучение Антарктиды на­чалось в рамках Международного геофизи­ческого года (июль 1957 г. — декабрь 1958 г.). Одно из ведущих мест в этой ра­боте принадлежало советским полярникам, которые организовали научные станции на побережье (Мирный) и во внутренних райо­нах материка (Восток, Полюс Недоступ­ности). За время исследований собран большой научный материал, создан первый отечественный атлас Антарктиды.

руководителем первой советской антарктической экспедиции был Михаил Михайлович Сомов, второй — Алексей Федорович Трешников — опытные полярники и крупнейшие ученые.