Река имеет определённый тип питания, который зависит от климата. 
Периоды половодья и межени, полностью определяется климатом в её бассейне. Идут в бассейне Замбези дожди  - река разливается, не идут дожди - мелеет. На полноводность реки влияют породы, окружающие и подстилающие долину.Так северные реки, текущие по областям многолетней мерзлоты, могут быть очень полноводны как раз потому, что мерзлота является водоупором. Примеры: Енисей, Лена.
Источники питания: дожди, ледники, другие водоемы.