Чтобы определить крутизну склона местности по топографической карте, нужно помнить, что расстояние между горизонталями (заложение) , равное 1, соответствует крутизне 1 на местности. Во сколько раз заложение будет больше (меньше) , во столько раз крутизна ската будет меньше (больше) 1. Направление понижения склона указывается специальным знаком — бергштрихом. Вопрос о количестве бергштрихов и месте их размещения решается в каждом конкретном случае.

Высота основного сечения рельефа определенного листа карты является величиной постоянной и указывается на полях карты под линейным масштабом.

Высота горизонтали над уровнем моря, выраженная в метрах, называется отметкой. Отметки горизонталей подписываются в разрывах горизонталей, а отметки точек — правее них.

Для определения крутизны ската на топографической карте строится шкала заложений, на которой последовательно отложены заложения, соответствующие крутизне скатов в 1, 2, 3, 5... и до 45° (рис. 30).
Для измерения крутизны ската измеряют циркулем кратчайшее расстояние между горизонталями и на шкале подбирают соответствующее ему заложение, против которого читают крутизну ската в градусах.
На топографических картах за точку отсчета принято нулевое деление футштока кронштадтского моста.