В Северном и Южном полушариях примерно между 15 и 30 широтами находится зона тропических пустынь. В частности в Австралии. Одни пустыни расположены внутри континентов, а другие протянулись вдоль западных побережий материков. Это очень жаркие и сухие районы земного шара со скудным растительным и животным миром. Здесь нет постоянных рек, а огромные площади занимают лишь развеваемые пески, нагромождения камней и растрескавшиеся от жары глинистые поверхности. Хотя многие полагают, что все пустыни состоят из песка, на самом деле это не так. . На Земле чаще встречаются каменистые пустыни, или гамады, как правило, расположенные на плато или в горах.