Почвы характеризуются низким плодородием. Исключительное богатство растительного мира нередко порождает ошибочное представление о высоком плодородии почв. Это не так. Почвы экваториальных лесов крайне бедны перегноем. Корни многочисленных растений быстро поглощают органические вещества, которые образуются в том числе и из растительного опада, а ежедневные ливни вымывают из почвы все оставшиеся, но не усвоенные растениями питательные вещества. В результате перегной не накапливается, и плодородие почв очень низкое.