Водохранилища создают для  регулирования стока вод  рек  и временных водотоков, который в естественных условиях может быть неравномерным. 
 И водохранилища, и связанные с ними -ГЭС - основные поставщики электроэнергии ,когда в ней большая потребность. Без водохранилищ невозможно было бы обеспечить гарантированное водоснабжение в городах, в районах орошаемого земледелия,  и поддерживать глубины, необходимые для речного транспорта . Водохранилища -это  центры водного отдыха и рыболовства.
Очень велико значение водохранилищ.Это позволяет людям постоянно пользоваться водой.Благодаря водохранилищам предприятия работают без перебоев.Постоянно ,люди ,живущие на берегах рек,озер ведут борьбу с наводнениями.И водохранилища им в этом очень хорошо помогают,регулируя сток воды в них, отводя излишки воды в водохранилища.Некоторые из водохранилищ созданы специально для отдыха людей,они доступны для всех видов отдыха.Большое значение водохранилища имеют для улучшения водных путей какой-то местности.Без водохранилищ не будет и развития энергетики.
 Вместе с тем создание водохранилищ привело  и к негативным изменениям в жизни людей и в окружающей среде- затоплены и подтоплены ценные пашни и пастбища,происходит изменение состава почвы, заболачивание крупных земельных участков.
Замедленный обмен воды снижает способность самоочищения природных вод, поступление загрязненных стоков ,а это-плохое качество воды в водохранилищах.