Предлавинная воздушная волна обладает огромной разрушительной силой, нанося удар до 60–100 т на 1 м2 вместе со снегом. Причины лавин нарушение устойчивости снега из-за мощных снегопадов, дождей, снеготаяния, перекристаллизации снега с образованием глубинной изморози рыхлого, сыпучего снега в нижней части слоя, по которому, как на подшипниках, низвергается лавина. Наиболее часты лавины в Альпах, Кордильерах, на Кавказе, в Хибинах, на Сахалине и др. В Альпах лавины называют белой гибелью они могут уничтожить целые селения. Для предупреждения соскальзывания лавины снежный пласт разделяют на блоки различными стенками, обстреливают из орудий; над дорогами строят железобетонные галлереи и навесы.