В подавляющем большинстве стран Африки в настоящее время сохраняется отсталая структура хозяйства со слабой обрабатывающей промышленностью и низкопродуктивным сельским хозяйством. Развитие в основном сырьевых отраслей .
Развитые страны получают из Африки 90 % потребляемых ими алмазов, 80 % кобальта и золота, треть – фосфатов, четверть – меди.
Горнодобывающей промышленности принадлежит ведущее место в экономике Африки.
В ЮАР и Зимбабве важное значение имеет добыча хромитовых руд, на эти страны приходится до 40 % добычи во всем мире. Месторождения меди концентрируются в районе «медного пояса». Особую роль играет добыча алмазов, драгоценных и редкоземельных металлов.
Энергетика стран Африки остается узким местом хозяйства, несмотря на значительное развитие, которое отрасль получила в последние 20-30 лет. 
Обрабатывающая промышленность развита слабо. Важнейшие отросли – текстильная и швейная.