В верхнем течении реки (до впадение Витима) питание преимущественно снеговое. Почему? Потому что в этом районе Сибири грунтовое питание  не имеет большого значения из-за непостоянства гидравлической связи поверхностных и подземных вод, дождевое питание также не имеет большой роли так как в этом районе большого количества осадков не выпадает.
Здесь река имеет выраженную низкую зимнюю межень, высокое весеннее половодье (май), и достаточно высокую летнюю межень.
В среднем течении, после впадения горных притоков (характеризующихся ледниковым питанием и летним увеличением уровня), летняя межень на Лене становится невыраженной, половодье удлиняется до середины июня в связи с более суровыми климатическими условиями зимой и ранней весной. Река имеет смешанное питание с преобладанием снегового.
В нижнем течении суровость климата приводит к удлинению весеннего половодья до первой половины июля и более позднему его началу (в конце мая). Зимняя межень хорошо выражена. Половодье растянуто. Летняя межень не выражена. Питание реки смешанное.