Лава – это расплав горных пород, разогретых до температуры 900–1100° С. Она может быть основной, т. е. по своему составу соответствовать базальтам, либо кислой, т. е. иметь риолитовый состав. Лава вытекает прямо из трещин в земле или склоне вулкана, либо переливается через потоки. Число жертв от лавовых потоков совсем невелико в сравнении с числом жертв от палящих туч. Лавовые потоки передвигаются тем быстрее, чем больше уклон, чем более мощен сам поток и чем жиже лава. Лавовые потоки могут представлять опасность для одного человека или группы людей, которые, недооценив их скорости, окажутся между несколькими лавовыми языками. Опасность возникает тогда, когда лавовы поток достигает населённых пунктов. Во время сильного извержения Везувия в 1906 году, его кратер переполнился лавой, и в его стенках образовались трещины. Лава вытекала со скоростью 16 км/ч сначала по узким желобам, а затем разлилась у подножия. Она уничтожила селение Коса-Бьянка и большую часть Боскотрекасс. Лава достигла также окраин Торе-Аннунциаты в 3 км. к западу от Помпеи. Лава заливала дома до высоты 2-го этажа, текла по улицам и проникала в жилища. Некоторые стены были проломлены, другие устояли. Это происходило в тех случаях, когда лава быстро заполняла помещение, и подпирала стену изнутри.