Бассейн оз. Байкал располагается в центре Азии на территории двух стран — России и Монголии; его протяженность с севера на юг около 1300 и с запада на восток — около 1000 км. Уникальность озера и всего Байкальского региона общеизвестна. Здесь представлены разнообразнейшие ландшафты — от горной тундры и горной тайги до степей и полупустынь. Ядром, определяющим особую ценность территории Байкальского бассейна, является само озеро, которое имеет важное значение для биосферы планеты [1--3].
Все это обусловило особое отношение к территории бассейна озера и вызвало необходимость его охраны. Внешне это выразилось в обсуждении Федерального закона «Об охране оз. Байкал» и включении озера в Список участков природного наследия ЮНЕСКО [2, 4]. Значение этих двух документов для поддержки охраны уникальных природных комплексов достаточно спорно из-за их декларативности. Но сам факт официального признания на государственном и международном уровне необходимости этого, а также привлечение внимания к региону важно с моральной точки зрения.