Можно согласиться с определением экологической катастрофы как события, вызываемого природными и антропогенными причинами,разрушительное действие которого проявляется в рамках достаточно обширных пространственно-временных параметров и вызывает гибель (нарушение здоровья) людей, а также существенные временные или постоянные изменения в живых сообществах, которые оно поражает. Оно причиняет также значительный экономический ущерб  вследствие неблагоприятного воздействия на человеческую деятельность и биологические ресурсы.