Несмотря на то, что вода на Земле составляет большую часть поверхности суши (61%) и имеет фантастически огромный объем 1390 млн. км3, лишь 3,5% этой воды относится к пресной, то есть, годной к употреблению. Более того, человечеству доступны пока менее половины от этого объема. Также не нужно забывать, что вода на планете расположена крайне неравномерно (есть районы с избыточными, а есть с недостаточными запасами); И наконец, антропогенная деятельность наносит значительный ущерб качеству воды.