В расположении природных зон отчетливо прослеживается широтная зональность, что связано с равнинным рельефом, расположением материка между тропиками, неравномерным распределением осадков. В бассейне Конго и вдоль побережья Гвинейского залива растут влажные вечнозеленые экваториальные леса.В условиях жаркого и равномерно влажного климата в верхнем слое горных пород происходят химические процессы, образующие соединения, богатые железом и алюминием. При этом почвы приобретают красную или желтую окраску, за что их называют красно-желтыми ферралитными. Они не отличаются плодородием, так как органические вещества разлагаются быстро, но накапливаться не успевают, а поглощаются растениями или вымываются обильными осадками.Растительный покров формируется в условиях высокой влажности, обильных осадков, однако растения хорошо приспособились к этим условиям: образуют много ярусов, имеют жесткие, плотные, часто блестящие листья, корни-подпорки и т.д. Разнообразие видов растений огромно, много пород деревьев, обладающих ценной древесиной и съедобными плодами. В лесах встречаются несколько видов пальм, в том числе масличная. Растут фикусы, древовидные папоротники, кофейное дерево, банан, многочисленные лианы. Животный мир лесов тоже чрезвычайно разнообразен.