Во -первых не все степи изначально были такими большими, как и пустыни. из-за массовой вырубки лесов- образуются степи- из-за опять же деятельности человека образуются пустыни. например:
1) человек  с давних времён уничтожал таких замечательных животных как степной волк или койот,из-за того что они якобы убивали слишком много голов скота. из-за  этого в степях развилось много кроликов(т.к. их некому было уничтожать) и степи продолжают существенно превращаться в пустыни.
2)также  в данный момент в  степях произрастает огромное кол-во разных культурных растений, посаженных человеком. в некоторых участках это кол-во даже очень огромна ,а такое культурное растение как пшеница потребляет столько минеральных вещ-в, что без подкормки даже на чернозёмных землях её необходимо регулярно подкармливать, а не каждый это делает и растения просто высасывают пит. вещ-ва из земли и она беднеет. следовательно она так же превращается в пустыню.
это лишь некоторые примеры.