Во второй половине XX в. основной экономической причиной  миграций, в основном межгосударственных, стал поиск работы. Именно это наиболее существенно сказалось на изменении географии миграционных потоков. Миграционный потоки, связанные с поиском работы велики и нередко нелегальны, что заставляет экономически развитые страны осуществлять строгую миграционную политику, направленную на ограничение иммиграции Еще одной, практически постоянно действующей причиной миграций населения, являются войны и появление, так называемых, «горячих  точек», в которых существует угроза жизни людей. Весьма значительны миграции населения по этническим, или, как иногда говорят, национальным причинам Сравнительно небольшое количество людей меняет свое местожительство по политическим мотивам. Это может происходить как добровольно, так и по принуждению.