В идеале рыночная экономика должна развиваться прямолинейно, но но внешние и внутренние факторы влияющие на экономику приводят на практике то к спаду, то к подъёму. Закономерность чередования спадов и подъёмов и есть цикличность.

Черты характерные для спада: инфляция, рост внешнего и внутреннего долга, стагнация практически во всех отраслях экономики и т.д.

Черты характерные для подъёма: дефляция, уменьшение долга, развитие экономических показателей таких как ВВП, ВНП, рост золото-валютных резервов и т.д.