Переменной называют величину, которая принимает различные численные значения.

Переменная называется непрерывной, если областью её изменения является некоторый интервал. Переменная называется дискретной, если областью её изменения является множество изолированных точек. Переменная называется упорядоченной, если из двух значений переменной величины можно указать предыдущую и последующую.

Если переменная в области изменения убывает или возрастает, то она называется монотонной.

Пример.
Уровень продаж автомашин в следующем году может быть привязан к уровню валового внутреннего продукта и процентных ставок. Чтобы сделать прогноз относительно объема продаж автомобилей в следующем году (это будет переменная), следует получить данные о величине валового внутреннего продукта и процентных ставок для будущего года, которые относятся к предоставленным переменным.