Причины низкой рождаемости в развитых странах – это растущие затраты на ребенка, постепенное отмирание экономической и психологической потребности в детях на уровне семьи. Эффективная система пенсионного обеспечения, забота о пожилых со стороны государства привели к уменьшению экономического интереса родителей к обзаведению детьми. Снижение рождаемости объясняется также ростом ростом доли городского населения, более широким вовлечением женщин в процесс общественного производства, повышением уровня образования и культуры женщин, снижением детской смертности, повышением возраста  вступления в брак.

Высокая рождаемость в развивающихся странах объясняется сохранением традиций многодетности, традиций ранних браков, в результате борьбы с детской смертностью и мероприятий по борьбе с эпидемическими и остроинфекционными болезнями.