Реальную прибыль фирмы отражает бухгалтерская прибыль, т.к. это прибыль от продажи производственной продукции. Реальная величина прибыли завышена на сумму стоимости затрат собственных ресурсов предприятия и неявных затрат, которые использовались в процессе производства. Если бухгалтерская прибыль не возмещает неявных расходов, то предприниматель вынужден покинуть бизнес. 
Экономическая прибыль отражает только чистый доход фирмы. Это та прибыль, которая остается после вычета всех явных и неявных издержек. Экономическая прибыль является своеобразной платой, вознаграждением за предпринимательство.