Одна из главных целей политики, которую стремятся проводить правительства в странах с развитой рыночной системой, состоит в том, чтобы обеспечить наиболее высо-кий (насколько это возможно) темп экономического роста. Темп роста должен быть не только высоким, но и устойчивым. Экономический рост - это непременное условие повы-шения уровня жизни. Только в том случае если общество создает все большую массу экономических благ не только время от времени, а регулярно из года в год, поколения к поколению, оно может рассчитывать на прогресс во всех областях своей жизни.

Поэтому понимание основ экономической теории предполагает выяснение того, что следует вкладывать в понятие «экономический рост», как его измерить, как определить скорость экономического роста, от каких факторов зависит темп роста, как измерить вклад каждого фактора в экономический рост.

Двухвековой опыт развития рыночной системы показал, что устойчивых и стабильных темпов достигнуть не удалось. Экономика испытывает не только циклические колебания в уровне ВВП, инвестиций, занятости и других показателей в уровне ВВП, инвестиций, занятости и других показателей в рамка  6-12-летнего периода. Экономистами было установлено, что экономика проходит и длинные волны своего развития, когда 20-30 лет известного ускорения роста сменяется примерно таким же периодом замедления.