Федор Федорович Ушаков родился 13 февраля (по юлианскому календарю) 1745 года. Отцом ему приходился Федор Игнатьевич Ушаков, а матерью Параскева Никитична. Несмотря на службу отца в лейб-гвардии Преображенского полка, семья жила очень небогато, особенно по меркам дворянства, вероятно, виной тому была отставка Федора Игнатьевича. Воспитывался Федор в лоне православия, крещен был в селе Хопылево. Местом обучения будущего адмирала был выбран Морской кадетский корпус в Санкт-Петербурге, который Ушаков без труда окончил в 1766 году.

Первая служба прошла на Балтийском флоте, далее Федор попал под командование вице-адмирала Сенявина, в азовскую флотилию. Служба шла размеренно, и Ушаков постепенно поднимался внутри флотской иерархии. Уже спустя 3 года после окончания учебы, Федор получает чин лейтенанта. В 1772 году получает в командование свое первое судно, небольшой пакетбот. Однако, через год, Ушакову был доверен новоизобретенный корабль ”Модон”, на котором лейтенант участвовал в отражении атаки турок у Суджук-Кале.