Фамилия Михайлов образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий.

Основой фамилии Михайлов послужило церковное имя Михаил. Нередко древние славяне к имени новорожденного присоединяли имя его отца, обозначая тем самым принадлежность к определенному роду. Связано это с тем, что крестильных имен было сравнительно немного, и они часто повторялись. Дополнение же к имени человека в виде отчества помогало решать проблему идентификации.