Плотность зерна в значительной степени зависит от его химического состава и анатомического строения. Она также связана с показателем выполненности зерна, т. е. чем выше плотность, тем более выполненным является зерно. Для характеристики качества зерна пользуются показателем относительной плотности зерна, т. е. отношением плотности зерна к плотности воды при 4°С и нормальном атмосферном давлении.
Методы для определения плотности зерна связаны с использованием, например, стеклянного мерного цилиндра, в котором находится жидкость, не вызывающая набухания зерна (толуол). При этом определяют объем жидкости, вытесненной навеской зерна, а затем рассчитывают плотность. Более точные исследования проводят с помощью пикнометрического метода определения плотности.