Важность хорошего скола оптического волокна обусловлена необходимым качеством сростка и вносимыми им потерями. Основное назначение - создать как можно более плоскую и перпендикулярную оптоволокну поверхность скола. Скалыватель - довольно дорогое устройство. Но его применение полностью оправдано. Вручную разломать оптоволокно пинцетом, или старым советским набором - лезвием и резиновым ластиком - и получить хотя бы сколько-нибудь ровный скол - невозможно. Плохой скол приводит к деформации сердцевины волокна. В результате волокна остаются несовмещенными, и, как следствие, происходит рассеивание света.
Несколько лет назад принцип работы скалывателя оптоволокна был такой: техник помещал волокно в скалыватель, закрывал его, проводил по ОВ резцом и нажимал на рычаг. Затем из прибора необходимо было извлечь осколок волокна для помещения его в емкость для отходов. В современных прецизионных скалывателях реализована схема, при которой число операций значительно снижено: скалывание происходит путем нажатия на кнопку. Настраивается прибор автоматически, формируя при этом качественный скол на требуемом расстоянии от края покрытия волокна.