Адаптеры первого поколения были выполнены на дискретных логических микросхемах, в результате чего обладали низкой надежностью.В сетевых адаптерах второго поколения для повышения производительности стали применять метод многокадровой буферизации. При этом следующий кадрзагружается из памяти компьютера в буфер адаптера одновременно с передачей предыдущего кадра в сеть.В сетевых адаптерах третьего поколения  осуществляется конвейерная схема обработки кадров. Она заключается в том, что процессы приема кадра из оперативной памяти компьютера и передачи его в сеть совмещаются во времени.