Реализация любого проекта преследует какую-либо определенную цель, то есть то, ради чего и  был создан проект. Неправильно определенные цели и задачи, или цели без задач, приводят к тому, что в процессе реализации проекта возникают перерасход средств, конфликты между членами проектной команды, несоблюдение контрольных промежуточных пунктов и, как следствие, недовольство доноров проекта. В большинстве случаев, цель является попыткой решения проблемы, указанной в первом пункте. Цель в большей степени представляет собой декларацию о намерениях, из которой должно быть ясно, в чем состоит важность проекта для общества.

Проект может способствовать реализации цели, но не гарантировать ее полное достижение. Формулировка цели должна включать в себя ожидаемое долгосрочное изменение и целевую группу. Цель проекта описывает как изменится ситуация в результате реализации проекта. Проекты могут иметь более одной цели, и много задач применительно к одной цели. Цель проекта должна быть кратко сформулированной. Пример: Снижение уровня миграции молодежи в районе, увеличение уровня занятости молодежи региона.