Территория Македонии лежала в стороне от основных внутригреческих конфликтов. Ее географическое положение предопределяло малую стратегическую роль страны в первой половине четвертого столетия в греко-персидской политике. В результате Македония не была участницей договора 386 г., который передал контроль над греческими колониями на азиатском материке Персии. Тихая жизнь на периферии продолжалась до 358 г. до н.э., когда греческий регент Македонии провозгласил себя царем. Этим регентом был Филипп II, отец Александра Великого. Конечно, Филипп не достиг бы всего этого без дипломатической и военной борьбы, которая частенько бросала его в разные концы Пелопонесского полуострова, но когда Афины и Фивы, наконец, решили объединить против него свои армии, он разбил их внезапным и решительным ударом при Херонее (Chaeronea) в Беотии в 338 г.до н.э. Спарта оставалась в стороне от этих событий. На пути осуществления этих стратегических планов у царя возникли проблемы семейного характера. Филипп развелся с матерью Александра Олимпиадой и вступил в брак со знатной македонкой Клеопатрой.