Атмосфера, окружающая планету Земля, неоднородна и состоит из множества слоев, различных по составу и плотности. Одним из таких слоев является озоновый. Он возник в результате взаимодействия кислорода, выделяющегося в результате фотосинтеза, с ультрафиолетовыми лучами, источником которых является Солнце. Высота этого слоя различна – на полюсах она составляет 7-8 км, на экваторе – 17-18 км, толщина его тоже неоднородна, на полюсах она равна 4 мм, на экваторе – 2 мм.
Этот прозрачный невидимый слой является своеобразным щитом, защищающим все живое на планете от губительного действия ультрафиолетовых лучей. Избыточная доза ультрафиолетовых лучей действует подобно радиоактивному излучению, что приводит, в частности, к развитию раковых заболеваний. Ограждая от действия ультрафиолета землю, озоновый слой позволяет поддерживать на ее поверхности постоянный температурный режим и условия, пригодные для жизни людей, животных и растений. 

Но в результате непродуманной хозяйственной деятельности этот хрупкий слой озона разрушается под воздействием многих факторов. 

Озо́новый слой — часть стратосферы на высоте от 20 до 25 км (в тропических широтах 25—30 км, в умеренных 20—25, в полярных 15—20), с наибольшим содержанием озона, образовавшимся в результате воздействия ультрафиолетового излучения Солнца на молекулярный кислород (О2).