Сам процесс сканирования непрозрачных изображений (фотографий, картинок на обычной бумаге) происходит следующим образом. Лампа подсветки и система зеркал установлены на каретке, которая передвигается при помощи шагового двигателя.
Световой поток падает на оригинал, отражается и попадает все на ту же каретку, но теперь изменения его яркости и спектрального состава уже несут информацию о той области, от которой произошло отражение. Эта информация собирается при помощи оптической системы сканера и преобразуется в электрические сигналы оптико-электронным преобразователем.