Знакомый каждому пользователю сети значок собака существует гораздо дольше, чем электронная почта. Но только с появлением интернета округлая «закорючка» приобрела широкую известность: ежедневно 2 млрд. раз @ занимает свое место между именем отправителя и доменным именем сервера. Кто и как догадался поставить значок собака в адресе почты? И почему именно собака?
 Вторую жизнь забытому и ставшему ненужным символу @ подарил Рэй Томлинсон. Он же создал первую программу, позволившую обмениваться текстовыми сообщениями, работая за разными компьютерами, связанными посредством ARPANET (предшественник сети Интернет). Первое сообщение, набранное «капсом» и содержащее случайные буквы вроде «QWERTYUIOP», было отправлено в 1971 году. На фото та самая лаборатория и те самые компьютеры: с того, что на заднем плане, было отправлено первое сообщение на компьютер на переднем плане.
Немногим позднее, когда появилась необходимость отсылать сообщения на отдаленные компьютеры, Томлинсон заметил значок собаки на клавиатуре и решил, что он как нельзя лучше подходит для разделения имени пользователя и домена. Как объясняет создатель электронной почты, выбор был неслучайным: знак @ почти не использовался, не похож на другие, расположен удобно и вполне органично вписывается в адрес электронного ящика. Томлинсон пишет, что в те годы стоял вопрос об исключении этого знака из символов, обязательных для стандартного набора клавиатуры, и решение использовать @ стало неким возрождением забытой лигатуры.