В процессе питания потенциальная энергия пищи переходит к её потребителю. При переносе потенциальной энергии от звена к звену до 80-90 % теряется в виде теплоты. Данный факт ограничивает длину цепи питания, которая в природе обычно не превышает 4-5 звеньев.

Листья опадают - дождевой червь переваривает все это - синица съедает червя - коршун съедает синицу - дикий кот поймал коршуна

злаковые - кузнечики - лягушки - змеи - ежи - коршун

отмершие растения и животные - бактерии -простейшие - рыбы- нутрии - камышовый кот

Зеленую водоросль - рачок из рода Дафний - мелкая рыба - окунь - судак - человек

фитопланктон - зоопланктон - рыба питающаяся планктоном - хищная рыба -дельфин

Самые длинные цепи питания образуются в океане, так-как там обитает большое разнообразие видов.