Биосфера — это оболочка Земли, заселённая живыми организма­ми и преобразованная ими.Понятие «биосфера» (от греч. bios — жизнь и sphaira — шар) впервые появилось в 1875 г. Биосфера имеет условные границы. Живые организмы населяют всю гидросферу (например, до дна самой глубокой Марианской впади­ны — более 11 км), нижние слои атмосферы (до высоты около 20 км) и верхние слои литосферы (до глубины 1—2 км). Следовательно, тол­щина биосферы совсем небольшая по сравнению с размерами плане­ты — всего около 50 км .Верхняя граница биосферы определяется, во-первых, отсут­ствием кислорода, во-вторых, несовместимым с жизнью ультрафиоле­товым излучением и, в-третьих, земным притяжением, которое при­ходится преодолевать. Красноречиво о третьем факторе говорит то, что птицы и насекомые, проводящие большую часть времени в возду­хе, имеют сравнительно небольшие размеры , а вот громад­ные размеры китов  или моржей, живущих в морях и океа­нах, обусловлены выталкивающей силой воды. Состав биосферы многообразен и подраз­деляется на четыре части:живое вещество,биогенные вещества, твёрдые тела, вещества биогенного и абиогенного происхождения.Основными функциями биосферы являются: 1) газообменная; 2) окислительно-восстановительная;  3) концентрационная; 4) био­химическая. 
Общая масса живых организмов в биосфере называется био­массой, 93% которой приходится на сушу, а 7% — на водную среду. Живые организмы своей деятельностью оказывают большое влияние на биосферные процессы и обусловливают изменения биосферы.