Деятельность человека в природе во все времена была экологическим фактором и оказывала влияние на окружающую среду. Однако до галилеевско-ньютоновской научной революции и до революции промышленной антропогенного влияния на окружающую среду были локальными, временными, и нарушена вследствие этого природное равновесие впоследствии восстанавливалась [55]. С новочасних же провозглашением лозунга о всесилии человеческого разума и его право на "совершенствование природы" место человека в природе существенно меняется. Природопользования общественного человека вступило новых экологически значимых черт.
Антропогенного влияния на природу приобрели глобальные масштабы, стали абсолютными, то есть такими, что природное равновесие уже не может восстанавливаться действием естественных механизмов саморегуляции. Человеческая деятельность в природе стала главным зачинщиком загрязнения природной среды, стала главным фактором деградации окружающей среды. Характер, масштабы и тенденции общественного природопользования, подчиненные удовлетворению самых изощренных капризов, вызвали множество изменений в природной среде, обусловили то, что человечество начало сползать в новое, людьми же вытворенное, окружающей среды, в которой самому человеку становится все труднее удовлетворять самые элементарные биологические потребности, в частности потребность в чистой воде, чистом воздухе, качественной сбалансированной пищи [12]. Не секрет и зловещая перспектива дальнейшего развития экологического кризиса на Земле: она несет с собой гибель многих видов живых существ, и среди них, вполне вероятно, также человека