Существенной особенностью верхней Ангары до строительства Иркутской ГЭС было отсутствие весеннего половодья, наоборот, для мая и апреля характерен был наименьший уровень. В пределах Иркутска Ангара замерзала в конце декабря – начале января, а вскрывалась в начале апреля. Ледостав был необычным, замерзание Ангары проходило при образовании донного льда, сопровождавшегося зимними наводнениями, нередко затоплявшими прибрежные улицы.

Отличительной особенностью Ангары является то, что она находится в сравнительно суровых климатических условиях, но ледостав на ней наступает позднее, чем на других реках

После строительства Иркутской, Братской и Усть-Илимской ГЭС участки Ангары ниже этих ГЭС не замерзают, так как прогретая за лето вода в водохранилищах не успевает на этих участках охладиться.