Пуховые перья обычно сидят под контурными перьями, отличаются тонким стержнем и лишены крючочков, благодаря чему не имеют цельных опахал, которые как бы рассучены.   Пух представляет собой пуховое перо, стержень которого укорочен, так что все бородки отходят от его вершины одним пучком.   Нитевидные перья и щетинки располагаются у большинства птиц около углов рта и являются пуховыми перьями, сохранившими стержень, но утратившими все бородки; они не имеют никакого отношения к волоскам млекопитающих, несмотря на внешнее сходство с ними.

Контурное - для защиты от непогоды и механических повреждений.
Пуховое - для поддержания температурного баланса.
Схема строения контурного пера: а — общий вид пера; б — часть пера (увеличено) ; 1 — стержень; 2 — опахала; 3 — очин; 4 — ствол; 5 — бородки; 6 — бородочки.
Пуховые перья имеют тонкий стержень, а бородки не несут крючочков, поэтому не образуется сцепленное опахало. Пух - это пуховое перо, у которого резко укорочен стержень и длинные, сильно опушенные бородки отходят пучком от конца очина. Пух и пуховые перья либо равномерно покрывают все тело (гусеобразные, веслоногие и др.) , либо расположены только по аптериям (цапли, совы, многие воробьиные) . Пух и пуховые перья обеспечивают теплоизоляцию.