Интересный факт, что разные виды червей вырастают в длину от 1 см до 2 м 50 см. Самыми длинными бывают тропические виды. На территории стран бывшего союза проживают скромные червячки размером до 45 см.

Этимология

Латинское название «Олигохеты» или русское «Малощетинковые черви» происходит от др.-греч. ὀλίγος — «мало» и др.-греч. χαίτη — «волос».

Среда обитания

Обитают преимущественно в почве и на дне пресных водоемов.

Строение тела

Длина тела от долей мм до 2,5 м (некоторые тропические дождевые черви). Имеется вторичная полость тела — целом. Сегментация тела хорошо выражена внутри и снаружи. Голова, параподии отсутствуют. Каждый сегмент тела содержит по несколько пар щетинок. У большинства видов дыхание кожное, жабры не представлены. Некоторым видам присущи так называемые «дыхательные движения» — колебания тела в потоке воды. Кровеносная система замкнутая.

Питание

Большинство малощетинковых червей питается растительным детритом, который поглощают с грунтом; несколько видов — хищники; представители одного семейства — эктопаразиты речных раков (рачьи «пиявки»). Среди малощетинковых червей есть падальщики.