В течение многовековой эволюции сформировалась суточная, сезонная и годичная ритмичность физиологических процессов. Смена ритмов, зависящая от наследственных и внешних факторов, называется биологическими часами. У растений она проявляется в периодичности таких процессов, как деление клеток, обмен веществ, прорастание семян, цветение, спорообразование, открытие и закрытие цветков, выделение нектара. Биологические часы растений позволяют им не только распознавать день и ночь, но и подготовиться к смене сезонов и изменению длительности светового дня