Пути прохождения воздуха в гортань и пищи в пищевод пересекаются, потому что в процессе эволюции нос и носоглотка оказались расположенными выше ротовой полости.
Но в это же время лёгкие и все подходящие к ним от носоглотки каналы в грудной части тела наоборот вынеслись вперёд, оставив желудок и пищевод за собой. Соответственно, 2 пути - воздушный и пищевой - каким-либо образом должны были у человека, как и у древних его предков, пересечься. И всё бы хорошо, но горло - достаточно узкий канал, и природа никак не могла позволить себе увеличить его диаметр для размещения узла пересечения двух проходов.