Палеозо́йская э́ра, палеозо́й, PZ (от греч. πᾰλαιός — древний, греч. ζωή — жизнь) — геологическая эра в истории планеты Земля, известная как эра древней жизни. Первая эра фанерозойского эона. Следует за неопротерозойской эрой и предшествует мезозойской.

Первые хищники были головоногие мол­люски — родственники осьминогов и кальмаров. Все древние головоногие имели раковину и были, судя по все­му, довольно неуклюжими существа­ми. Раковины некоторых из них достигали четырех метров в дли­ну — хотя тело моллюска было, понятное дело, заметно меньше.
Головоногие моллюски процветают в морях и поныне. К ним относятся и те кальмары, которые используются в кулинарии, и гигантский кальмар, тело которого достигает 6 м, а щу­пальца — 12 м. Сохранивший раковину наутилус почти не изме­нился с палеозойских времен — такие организмы называют живы­ми ископаемыми.