Некоторые высокоспециализированные клетки тела обладают особой чувствительностью к раздражителям определенного типа: палочки и колбочки в сетчатке глаза реагируют на свет, клетки носовой полости и вкусовых сосочков языка — на химические раздражители, клетки кожи — на изменение температуры или давления. Каждая клетка способна регулировать поступление в нее различных веществ, процессы биосинтеза, свою функциональную активность. Эту способность называют саморегуляцией.