Люцерна отличается высокими кормовыми достоинствами. Зеленая масса ее содержит (на абсолютно сухое вещество): 18-22% протеина, 2,8-4,0% жира, 23-33% клетчатки, 32-44% БЭВ и 9,7-10,6% золы. В ней много незаменимых аминокислот, фосфора (0,24%), кальция (1,49%) и в достаточном количестве почти все витамины, необходимые животным. В 2,2 кг люцернового сена содержится 1 корм. ед. Переваримость питательных веществ достигает 70-80%. Люцерна оказывает большое влияние на повышение плодородия почвы, обогащая ее азотом, и способствует созданию прочной мелкокомковатой структуры. На 2-3-й год жизни ее растения накапливают азота в почве столько, сколько его содержится в 40-60 т навоза. Она является лучшим предшественником хлопчатника, зерновых и других культур. Действие люцерны проявляется в течение нескольких лет. При густом травостое способствует очищению полей от сорняков.Происхождение. Люцерна — одна из древнейших культур. Полагают, что ее стали выращивать в то же время, что и пшеницу. Происходит, вероятно, из Центральной Азии.

Распространение. В настоящее время распространена на 5 континентах, более чем в 80 странах на площади свыше 35 млн га. Ее широко выращивают во всех районах субтропической и на юге умеренной зоны. Наибольшие площади посевов сосредоточены в США, Аргентине, России, Индии и в странах Западной Европы.

Систематика. Люцерна (род Medicago) насчитывает более 60 видов. Самое широкое распространение получила люцерна посевная, или синяя (Medicago sativa L).