Биологические мембраны присутствуют во всех клетках. Их химический состав зависит от типа и функций, но всегда содержат следующие составляющие: углеводы, белки, липиды и воду, которой содержится там более 20% от общего веса.

Структурной основой всех мембран являются липиды, в частности фосфолипиды, представленные двумя соединениями фосфодиацилглициринами и сфингомиелинами. В структуру мембран обязательно входят белки.