Первичная сукцессия  проходит на безжизненной местности. Это территории фактически даже без почвы ( голые скалы, застывшая лава после извержения, песчаники)  Например, безжизненная песчаная территория заселяется, в первую очередь, микроорганизмами, растениями, а затем грибами и животными. Остатки растений и вещества, образующиеся в результате разложения органики, начинают образовывать и видоизменять почву. Постепенно сообщество организмов расширяется.

Вторичные сукцессии. Территории заселяются видами после определенных  повреждений, например, лесного пожара. Территория, на которой  ранее росло множество видов растений разных жизненных форм, сохранила  почву и семена. Через год тут образуется сообщество трав. Затем появляются лиственные деревья, позже  – хвойные.