Опорно-двигательная система птиц состоит из скелета и мышц. Скелет имеет высокую прочность при небольшом весе, что жизненно необходимо птицам для возможности летать. Прочность достигается благодаря срастанию ряда костей, а небольшой вес – наличию полостей с воздухом в трубчатых костях.

Череп птиц:
- Мозговая коробка в птичьем черепе гораздо объемнее, чем в черепе пресмыкающихся;
- Легкий;
- Мозговая коробка птичьего черепа оканчивается клювом, а по бокам коробки имеют большие глазницы;
- Взрослые особи птиц имеют череп, кости которого полностью срослись до исчезновения швов;

Позвоночник птиц, как у других наземных животных, имеет 5 отделов: шейный, грудной, поясничный, крестцовый и хвостовой. Наиболее подвижным отделом является шейный отдел. Позвонки грудного отдела малоподвижны, а позвонки поясничного и крестцового отделов образуют сложный крестец, срастаясь друг с другом.

Тазовый пояс служит надежной опорой задним конечностям, что обеспечивается сращением подвздошных костей со сложным крестцом. Благодаря тому факту, что тазовые кости не срастаются и имеют широкий промежуток, птицы способны откладывать довольно крупные яйца.

Мощные задние конечности состоят из типичных для всех наземных животных костей, но при этом малая берцовая кость приращена к большой берцовой для укрепления голени. Кости плюсны сращены с частью костей предплюсны, и образуют кость, свойственную только птицам — цевку. Три из четырех пальцев обычно направлены вперед, один — назад.

Грудная клетка образована грудными позвонками, ребрами и грудиной. Каждое ребро охватывает сразу два отдела — спинной и брюшной, подвижно сочлененных друг с другом. Это обеспечивает движение грудины относительно позвоночника при дыхании. Грудина у птиц имеет большие размеры по сравнению с другими животными, а также имеет одну особенность — киль, к которому присоединяются грудные мышцы, опускающие и поднимающие крылья.